Polkadot a été développé par Gavin Wood, l'un des fondateurs du réseau Ethereum et développeur du langage Solidity. Polkadot est une blockchain multi-chaîne destinée à faciliter l'interopérabilité avec les autres blockchains. Étant donné qu'elle utilise un mécanisme de consensus basé sur la preuve d'enjeu, elle ne consomme qu'une fraction de l'énergie utilisée par les autres blockchains. Le livre blanc original présente Polkadot comme une « version fragmentée d'Ethereum » avec laquelle toute chaîne basée sur Polkadot peut interagir sans recourir à des intermédiaires.